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Breves Científicos
Por J. C. Barbosa Muñiz, Ph.D.
Especial para Gente Especial |
 ¡No hay razón sin emoción!
Los estudiantes de ciencia de la primera mitad del S. XX nos enseñaban que para hacer investigación científica había que ser "objetivo" y eliminar toda subjetividad que nos acompaña como emoción. Al final del siglo, 1994, el neurocientífico Antonio Damasio y su equipo, del Departamento de Neurología de la escuela de medicina de la Universidad de Iowa, demostraron que las personas cuyos cerebros carecen de las redes neuronales que involucran la emoción NO pueden hacer decisiones razonables. Varios casos fueron descritos por el Dr. Damasio en su libro Descartes Error aportando evidencia científica de que la emoción es necesaria para la razón.
Aparentemente, la emoción provee la energía imprescindible para ejecutar las acciones razonadas por la inteligencia humana. Una estudiosa española le preguntó al propio Damasio: Durante mucho tiempo se ha creído que las mejores decisiones eran las puramente racionales, las que prescindían de las emociones, y eso ha llevado a menospreciar el modo de razonar de las mujeres. ¿Se podría decir que sus trabajos reivindican la parte femenina del cerebro? El Dr. Damasio contestó: Bien de alguna manera, sí. Yo creo que se cometió un primer error al decir que solamente las mujeres pensaban con las emociones, y mayor error aún fue creer que esa forma de pensar era menos buena. Los mecanismos emocionales que hemos descrito se dan por igual en los dos géneros. Nosotros somos el resultado de una combinación de razón y emoción; de hecho, la razón es siempre informada por la emoción. Y algo todavía más importante: La gran revolución ha sido que las emociones no están por debajo, sino que emoción y razón empezó con las emociones. Emociones como el miedo, la compasión o la alegría ayudaron a las criaturas vivas a tomar decisiones racionales. (Entrevistado por Milagros Pérez Oliva, en la ocasión de recibir el premio "Príncipe de Asturias" que es el equivalente en España al Premio Nobel.)
 Los atletas excepcionales tienen cerebros excepcionales.
Los espectadores de un juego de baloncesto admiran la gracia con la cual los jugadores pueden encestar de una manera natural y casi todos piensan que lo que han visto tiene que ver con los músculos y otros atributos del atleta, sin embargo, recientemente los neurocientíficos han comenzado a catalogar las diferencias entre los cerebros de atletas y los cerebros de personas comunes o promedio. ¿Qué han encontrado? Pues bien, Reza Shadmerh de la Universidad de Johns Hopkins y John Krakauer de la Universidad de Columbia revisaron cerebros y hallaron que para controlar los movimientos, varias regiones del cerebro computan a la vez la siguiente secuencia: deciden la meta del movimiento, levantar la bola y controlar todos los músculos de suerte que la bola ni se pase ni se pierda al tirarla. Esa computación, ¿la hace el cerebro en una pequeña fracción de un segundo? Así es, pero para hacerlo requiere mucha práctica. El cerebro a través de la práctica cambia y por eso los neurocientíficos han encontrado que los cerebros de atletas son diferentes de los cerebros de personas saludables que no son atletas. Las neuronas se comunican a través de sinapsis y dichas conexiones se hacen más robustas conforme a la práctica, esto es, son mejores y más eficientes mientras más se practica. El cerebro no sólo ordena sino que revisa y corrige todo el tiempo a través de todas las acciones. (La revista Discover de abril del 2010)
Pasos para envejecer bien.
La Administración de los Veteranos de los Estados Unidos de América en su empeño por mantener los veteranos lo más saludables posible, nos aconseja lo siguiente para envejecer bien saludables:
Controlar nuestra presión sanguínea.
Controlar el colesterol.
Controlar el peso.
Ejercitarse como rutina al nivel de su capacidad.
No fumar o dejar de fumar si lo tiene como costumbre.
Beba pocas bebidas alcohólicas.
Tome las medidas preventivas que han probado ser exitosas.
(Tomado de Sunshine Health Net publicado por el Dept. of Veterans Affairs)
Las ulceras son causadas por bacterias.
Durante mucho tiempo los médicos creían que sabían por qué las personas padecían de ulceras. Casi siempre recetaban dietas de alimentos blandos y les tomó años convencerse que eso estaba equivocado. Un médico australiano, Dr. Barry Marshall, descubrió que la bacteria H. pylori de un paciente era la culpable de la ulcera y para comprobarlo se convirtió en un conejo de experimento él mismo. (Esto se publicó en marzo del 2010 en el Discover páginas 66-68.) |
