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xBreves Científicos
xxPor J. C. Barbosa Muñiz, Ph.D.
xxEspecial para Gente Especial |
 ¡Estamos perdiendo cerebro!
La Revista Discover informó en su número de septiembre de 2010 que el Paleoantropólogo de la Universidad de Wisconsin, Dr. John Hawks, afirma lo siguiente: “Desde la Edad de Piedra nuestros cambios esqueletales indican que nuestros cerebros se están achicando.” El promedio mayor de volumen del cerebro humano conforme a los datos paleontológicos fue de 1500 centímetros cúbicos (cc) y ahora el promedio es de sólo 1350cc. Las féminas, que tienen cerebros más pequeños que los varones, han disminuido la misma proporción y aparentemente los datos que así lo afirman están claros. Esto nos produce la pregunta inevitable, ¿Nos estaremos embruteciendo? Aparentemente, la disminución de materia gris no nos ha embrutecido sino que el cerebro se ha convertido en más eficiente con mejores circuitos y mejores neurotransmisores.
¡Ciencia espacial ayuda a milagro subterráneo!
 El milagroso rescate de 33 mineros atrapados medio kilómetro debajo de la superficie del desierto chileno de Atacama se benefició del conocimiento científico acumulado por la NASA (National Aeronautics Space Administration) El milagro no sólo fue un drama humano grandioso sino una gesta de medicina aplicada, sicología e ingeniería. Comenzó con el reto de localizar a dónde estaban atrapados los mineros. La topógrafa chilena Macarena Valdés explicó que localizarlos para hacer un orificio que les llegara de manera precisa equivalía a tirarle a una mosca a 700 metros de distancia. El orificio y dos más que se hicieron después de localizar a los mineros, mantuvo a los mineros con agua, medicinas y alimentos adecuados después de 17 días. Mientras tanto, con la asesoría de los equipos de la NASA, el departamento naval de Chile construyó la capsula que extrajo a los mineros uno a uno. El martillo y taladro neumático que hizo los orificios se construyó en Pennsylvania por la Corporación Center Rock.
Mejor diagnóstico para la más temida enfermedad, Alzheimer.
Una de las características más peligrosas del Alzheimer es su manera callada de afectarnos gradualmente apagando la mente del paciente hasta tornarlo en algo análogo a un vegetal. Originalmente, solamente se podía identificar con certitud durante la autopsia. Esa situación cambió recientemente cuando los investigadores emplearon dos instrumentos o procedimientos para diagnosticar la enfermedad con 100% de seguridad. El primer instrumento o método empieza con una inyección de una substancia radioactiva para fijar las placas amiloideas que distinguen el cerebro con Alzheimer y luego se detecta usando el PET Scan (Positron Emission Tomography) Tomografía de positrón que detecta las células amiloideas en el cerebro de los pacientes. El diagnóstico temprano permite medicar a los pacientes y hacer que el progreso de la enfermedad se retarde. Hasta ahora no se ha podido curar la enfermedad pero la ciencia no se detiene. Sin embargo, para la mayoría de los humanos podemos mantener la memoria en buenas condiciones leyendo y confrontando nuevos retos de problemas y de ejercicios aunque sean fabricados por uno mismo. En un estudio reciente se aconsejo como una medida de importancia estudiar un nuevo idioma. El cerebro, como el músculo, necesita ejercicio y los que se aferran a una rutina puede ser un peligro para la salud mental. Se recomiendan actividades simples utilizando los sentidos de manera diferente. Por ejemplo, tener una variedad de monedas en el bolsillo y sin mirar, al tacto, identificar la denominación. De esta manera se fortalecen los circuitos cerebrales de poco uso.
¡Epidermis o piel Artificial!
El pasado año dos grupos de científicos independientes llevaron a cabo un estudio. Un equipo de la Universidad de California y el otro de la Universidad de Stanford. Ambos han progresado mucho en fabricar piel artificial que se siente como nuestra epidermis natural. Hasta ahora se piensa que puede usarse para que los robots sientan imitando al humano. Sería muy conveniente si las máquinas con las que interactuamos nos alerten conforme a cómo sienten. Seguiremos informando… |
