|
|
xBreves Científicos
xxPor J. C. Barbosa Muñiz, Ph.D.
xxEspecial para Gente Especial |
Bilingüismo vs. Alzheimer
 Los educadores boricuas han sufrido la desinformación promovida por los políticos disfrazados de pedagogos en torno a la enseñanza y aprendizaje del inglés por más de medio siglo. Sin embargo, al principio del Siglo 19, los hallazgos de estudios serios indican que hay beneficios extraordinarios e insospechados. Sarah Wildman, escribe en la revista de AARP de la Primavera del 2011: “El bilingüismo puede ser nuestra mejor arma contra el deterioro de la mente. Un nuevo estudio del Rotman Research Institute y York University de Toronto va más allá, al arrojar que el uso alterno de dos idiomas durante la vida tiene ventajas permanentes sobre la atención y la concentración, incluso, demora el inicio de la demencia y del Alzheimer unos 4.3 años.” Otro hallazgo de gran importancia para los latinos de Norteamérica es que “La capacidad de suprimir un idioma mientras se usa otro alimenta la agilidad mental, que es una habilidad que según los investigadores, es mucho más útil que un vocabulario amplio. La agilidad mental es un elemento clave para combatir la pérdida cognitiva.”
Capacete para transferir pensamientos.
 Desde el 2009 el ejército de los Estados Unidos de América intenta desarrollar un capacete que habilite a los soldados a comunicarse por sus pensamientos. Un científico biomédico que es experto en interconexiones de computadoras, Gerwin Schalk, lidera el equipo que intenta inventar el capacete. El equipo de científicos dirigidos por Schalk hace uso de la naturaleza eléctrica del pensamiento humano para lafabricación de algún medio comunicativo. Esos experimentos se llevan a cabo en el New York State Department of Health Wasdsworth Center en el Albany, Medical College. El esfuerzo inicialmente presupuestó $6.5 millones y hasta ahora no nos han informado sobre si han tenido alguna medida de éxito. No obstante, Gente Especial les anuncia este proyecto para que si tiene éxito, nuestros lectores no sean sorprendidos o crean que es un fraude.
Ingeniería para crear órganos bioartificiales.
En los laboratorios médicos se están incubando procedimientos para fabricar órganos cultivando las propias células de los pacientes. En el caso de la vejiga urinaria humana ya hay 30 pacientes que han recibido vejigas creadas en laboratorios. La técnica para desarrollar el órgano fue desarrollado por Anthony Atala del Instituto Wake Forest para la Regeneración Médica, Winston-Salem, Carolina del Norte, Estados Unidos.
 El procedimiento comienza extrayendo células saludables del paciente y cultivándolas mientras se multiplican en “petri dishes”. Luego se van aplicando a un globo que contiene colágeno de andamio por capas, parecido a cuando se hace un bizcocho de diferentes sabores. La vejiga se incuba a la temperatura corporal hasta que las células forman un tejido funcional. Esos tejidos sólo tienen que ser paredes de la vejiga y ya se ha tenido éxito. Las técnicas para fabricar órganos más complicados como hígado o riñones todavía está en el futuro pero los bioingenieros se están acercando. El equipo de Atala, ha fabricado un hígado funcional sobre un armazón parecido a las impresoras que usan tinta retropulsada (ink-jet printers) Además, hay muchos otros laboratorios que se apresuran a competir con el Instituto citado. Recientemente, en la Universidad de Minnesota, Doris Taylor, científica bióloga, ha construido un corazón de rata con células lavadas de otro corazón y que late como uno regular, esto es, como uno que habite en una rata.
Lo maravilloso de estos avances médicos es que cada órgano se hace a la medida del paciente y no ocasionará rechazo porque las células que se usan son del propio paciente. Poco a poco y sin tregua los científicos van elaborando procedimientos para crear substitutos de órganos malogrados utilizando células saludables del propio paciente.
La bacteria, la madre de los seres vivos.
¿Somos los humanos la cúspide de una evolución que comenzó con las bacterias? Si algunos no aceptan que evolucionamos de mamíferos como los monos, mucho menos creerán que evolucionamos de una célula viva pero parece que hay alguna verdad en esa idea. La teoría de la evolución es el hilo central del pensamiento científico en la biología desde antes de Carlos Darwin, a pesar de que siempre ha sido controversial. Una bióloga iconoclasta, Lynn Margullis, ha aportado la más controversial opinión evolucionista: Sólo hay dos tipos de seres vivientes: ¡bacterias y todos los demás! Esa extraordinaria afirmación, increíble cuando fue emitida por primera vez, ahora parece tener respaldo científico.
Una bacteria es un microorganismo unicelular que puede usar energía para vivir y reproducirse. Como toda energía proviene del sol, este ser viviente puede aprovechar la energía solar para vivir. Hace millones de años esas bacterias se fundieron simbióticamente, esto es, desarrollaron la habilidad de vivir compartiendo modos de sobrevivir. Así se fue engrandeciendo hasta que aparecieron las plantas y los animales. Margullis afirma que el organoide celular “mitocondria” es la clave de cómo evolucionamos. En 1967 el “Journal of Theoretical Biology” publicó ese punto de vista alegando que la estructura fabricadora de energía que se encuentra en las células de todos los animales y plantas vivas, evolucionó hace millones de años como resultado de la vida simbiótica de bacterias. En la revista de ciencia popular “Discover” -abril 2011- se afirma que la contribución de Margullis a la comprensión de los factores simbióticos es de monumental importancia y cada día se descubre más evidencia que respalda esa aseveración.
Efectos de Buena Nutrición
Durante el 2010 se hicieron estudios en Holanda y en China cuyos hallazgos parecen indicar que la mejor nutrición ha provocado que las niñas maduren a edades más tiernas. El promedio de alcanzar la pubertad ha bajado. Los senos empiezan a notarse a los 9 años y esa realidad parece propiciar que estén sexualmente activas más temprano. Nunca se sabe qué efectos a largo plazo puede tener una medida humana que parezca humana y neutral. ¡Nunca hubiéramos predicho que habría una maduración física adelantada como resultado de una mejor nutrición!
¿Habrá planetas invisibles?
El sistema solar esta lleno de planetoides, asteroides, planetas y satélites, etc., etc., pero solamente entre el Sol y Mercurio parece que está vacío. Desde los 1850 astrónomos ha buscado algún objeto astral en ese espacio infructuosamente. Algunas imágenes de la superficie de Mercurio parecen testificar que sí hay algo en ese espacio por las huellas de golpes que aparece marcados en dicha superficie. Por eso, la pregunta, ¿Serán invisibles? (Dicover, julio/agosto del 2010) |
